【Macworld Expo 2005 Vol.1】超小型500ドルMacと噂のフラッシュメモリ版iPodが登場！――Macworld Expo基調講演　ハードウェア編

MacintoshやiPod及び関連商品の展示会“Macworld Conference＆Expo/San Francisco 2005(Macworld 2005)”が、10日～14日(米国時間)の5日間、米国カリフォルニア州サンフランシスコのMoscone Convention Centerにて開催される。主催は米IDG World Expo社。11日午前には米アップルコンピュータ社CEOのスティーブ・ジョブズ(Steave Jobs)氏による基調講演が行なわれ、新Macや新iPod、新しいアプリケーションの数々が発表された。ここでは非常に内容の豊富な講演の中から、まずは注目の新ハードに関する話題をまとめてみたい。

史上最小で最安のMacが登場！
Mac mini

例年Macworldでは、斬新なデザインと機能を備えた新Macが発表されて話題を呼ぶが、今回の発表された新Macは、非常に小さなボディーと大胆な低価格が魅力の小型デスクトップパソコン『Mac mini』(マックミニ)であった。エントリーモデルの本体価格は、なんと499ドル！(日本では5万8590円)　Macとしては史上最も安価な製品である。本体のサイズは幅と奥行きが16.51cm、高さは約5cm。重さ約1.3kgと、ほとんどノートパソコンのような大きさと重さをしている。エッジが丸みを帯びた銀色と白のボディーは、ハードウェア性能はまったく異なるPowerMac G5に共通するものとも言える。

小さくとも、CPUにはPowerPC G4-1.25GHz(または1.42GHz)を搭載し、スロットイン方式のCD-R/RW＆DVD-ROMコンボドライブ(DVD-ROM読み込み最大8倍速、CD-R書き込み最大24倍速、CD-RW書き換え最大16倍速)を内蔵している。標準搭載メモリーは256MB、内蔵HDDは40GBと、エントリークラスのノートパソコンとほぼ同等となっている。ディスプレーは付属しないが、DVI出力端子を内蔵し、アナログディスプレー出力への変換アダプターもついているので、一般的なパソコン用ディスプレーが使用できる。その意味では、あまったWindowsパソコン用ディスプレーを使って、サブマシンとして初めてのMacを導入、というのも面白そうだ。その他のスペックについては下記表参照のこと。

搭載OSはMacOS X v10.3。また同日基調講演にて発表されたマルチメディアアプリケーションスイート『iLife '05』もプレインストールされている。米国では22日から、それ以外の国々では29日から、同社のオンラインストア“Apple Store”や直営店などで発売される。価格は1.25GHzモデルが5万8590円、1.42GHzモデルが7万140円となっている。

Mac miniの主なスペック

	1.25GHz Mac mini	1.45GHz Mac mini
CPU	PowerPC G4-1.25GHz	PowerPC G4-1.42GHz
メモリー(最大)	DDR333 256MB(1GB)
HDD	40GB	80GB
グラフィックス	RADEON 9200(32MB)
光学ドライブ	CD-RW/DVDコンボドライブ
I/O	USB 2.0×2、Firewire(IEEE 1394)、10/100BASE-TX、DVI出力端子、V.92モデム、ヘッドホン出力
本体サイズ(W×D×H)	16.51×16.51×5.08cm
重さ	約1.3kg
OS	MacOS X v10.3
価格	5万8590円	7万140円

基調講演の最後の最後まで明らかにされず、来場者をやきもきさせた噂の“フラッシュメモリ版iPod”が、講演の最後にようやくジョブズ氏によって発表された。その名も『iPod shuffle』(アイポッドシャッフル)。iPod、iPod mini、iPod Photoに続く第4のiPodである。

iPod shuffleの特徴は、バッテリーを内蔵しながら小型薄型のボディーと、徹底的な低コスト化、そして新しい『iTunes』ソフトウェアの“AutoFill”機能にある。ボディーのサイズは幅25mm、奥行き8.5mm、高さ85mmで、重さはわずか22g。なんと1オンス(約28.35g)よりも軽い。この中に最長12時間の連続再生が可能なバッテリーまで内蔵されているのだから驚きだ。内蔵するフラッシュメモリー容量は512MB、または1GB。パソコンとの接続はUSBで、USB大容量記憶装置デバイスとして、音楽以外のデータをコピーしておくことも可能だ。充電はパソコンと接続した状態で、USB経由で行なわれる。再生可能な音楽フォーマットはMP3、MP3 VBR、AAC、プロテクテッドAAC。また著作権保護されていないWMA形式も、iTunesの変換機能でAACに変換することでiPod Shuffleで再生可能になる。

一般的なフラッシュメモリータイプの携帯型デジタルオーディオプレーヤーには、小さな液晶パネルが付いていて、曲面や再生中の情報などが表示される。しかしiPod shuffleには、一切ディスプレーの類が付いていない。かろうじてあるのは、操作状態やバッテリー残量を表示するためのLEDが数個だけ。曲名はおろか時間表示も何もない。“文字表示だけの小さい液晶パネルじゃ、付いていても使いにくいだけでしょう”というわけだ。「それじゃあどの曲を再生しているか分からないじゃないか」という意見もあるだろうが、自分の携帯オーディオプレーヤーで再生されている曲名くらいは、液晶パネルなど見なくても分かると考えれば、コストダウンのためにパネルは付けないというのもありだろう。しかしここまでシンプルな携帯オーディオプレーヤーは、“iPodだから商品として許される”という印象もある。他社の製品ではおそらく売れないだろう。

またiPod shuffleにはプレイリストの選択といった機能もない。逆にリストを選択するというより、iPod shuffle内に転送された曲すべてをシャッフルして、ランダムに選ばれる曲を楽しみましょうというコンセプトの製品なのだ。プレイリストはないものの、任意の順番どおりに曲を再生する機能はある。

iPod shuffleに付属の『iTunes 4』(4.7.1.30)から、iPod shuffle内の曲を見たところ。順番どおりの再生を行なう場合は、上から順に再生される

AutoFill機能とは、すでにiTunes内にたくさんの音楽データが登録されているときに役立つ機能だ。iPod shuffleのメモリー容量はフラッシュメモリータイプの携帯オーディオプレーヤーとしては大きい。しかしHDDタイプほどではないので、転送する曲は容量に収まるよう選ばなくてはならない。AutoFill機能を有効にしていると、iTunes内の全曲、あるいは指定したプレイリストの曲から、iPod shuffleのメモリ容量にぴったり収まる数の曲を自動で選び出し、それを転送する。つまり曲がたくさんある場合、ユーザー自身はiPod shuffleに何が転送されるかは、転送されるまで分からないというわけだ。賛否両論あるだろうが、アイデアとしては面白い。

オプションで、単4電池2個を収納可能な『USB電源アダプタ』(3570円)も発売される

iPod shuffleの価格は、512MBモデルが99ドル(日本での販売価格は1万980円)、1GBモデルが(同1万6171円)。米国では11日に販売開始をしており、当日サンフランシスコのApple Storeでは、iPod shuffleを買い求める人が店内で列をなすほどの反響だった。日本でも今週末より出荷を開始するとのこと。低価格と手軽さを武器に、iPod、iPod miniに続く人気商品となれるだろうか。今後に注目したい。

史上最小で最安のMacが登場！Mac mini

史上最小で最安のMacが登場！
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