英ソニー・エリクソン・モバイル・コミュニケーションズ(Sony Ericsson Mobile Communications、以下、英ソニー・エリクソン)社は、現地時間の11日、音楽プレーヤー機能を搭載した携帯電話機“Walkman phone”こと『W800i』の製品説明会を開催した。W800iは12日にヨーロッパ、中東、アフリカで発売される。同社はイギリスの人気グループ“ジャミロクワイ(Jamiroquai)”のワールドツアーのスポンサーであることから、説明会後にジャミロクワイによるシークレットライブが開催された。

会場となったのは、ロンドン西部にあるシェパーズ・ブッシュ・パビリオン(Shepherd's Bush Pavillion)。シークレットライブが行なわれるので、中で何が行なわれているのか分からないようになっていた。ちなみに最寄りのシェパーズ・ブッシュ駅は、7月21日に爆弾テロの未遂事件があったところだが、すでに街は平静を取り戻している

W800iを手にしたジャミロクワイのメンバー。前列中央がボーカルのジェイ・ケイ

	英ソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズでEMEAマーケティング担当副社長を務めるステファン・ストレイト氏

今回の製品説明会では、ヨーロッパのメディア関係者が約100人招待され、携帯電話の専門誌の編集者だけでなく、音楽やエンターテイメント雑誌の編集者も参加した。同社でEMEA(ヨーロッパ/中東/アフリカ)マーケティング担当副社長を務めるステファン・ストレイト(Stefan Streit)氏は、製品説明会の冒頭、「朝出かける時に、(1)カギ、(2)財布、(3)携帯電話、この3つを忘れたら人々は必ず家に取りに帰る。デジタルカメラや携帯ゲーム機、音楽プレーヤーを忘れても、普通は取りに帰ったりしない。でも、ウォークマン携帯電話ならば、やはり取りに帰るだろう!」と、ウォークマン携帯電話は、常に携帯されるものの1つとなることをアピールした。

W800i。イギリスでの販売価格は、本体が329ポンド(6万6000円)。新規契約の場合は、キャリアによって異なるが、基本通話時間が月200〜275分(月額基本料30〜35ポンド=6000〜7000円、1ポンド＝約200円)の1年契約で、本体と同梱の付属品が無料となる

200万画素のデジタルカメラを搭載する。本体の付属品は、512MBのメモリースティック Duo、USBケーブル(USB 2.0対応)、専用ソフト『Disc2Phone』、専用ヘッドホンなど

W800iは、GSM(900/1800/1900MHz)の通信方式に対応する携帯電話機。最大の特徴は音楽再生機能で、パソコンからメモリースティック DuoにMP3/AAC方式の音楽ファイルを転送し、W800iにそれを挿入して聴くことができる。本体には512MBのメモリースティック Duoが付属し、最大125曲または10〜12枚のアルバムが録音できるという。ストレイト氏によれば、対応するメモリースティック Duoの容量は最大2GB。「年内には最大4GBのメモリースティック Duoが発売される予定で、これにも対応している」（ストレイト氏）という。

また、W800iはUSB 2.0によるパソコンとの接続が可能で、USBケーブルと、英ソニー・エリクソンのオリジナル音楽管理/録音/転送ソフト『Disk2Phone』が付属する(対応OS：Windows 98 SE/Me/2000/XP)。MP3やAACファイルの再生に対応しているで、ソニーグループが欧米で提供している音楽配信サービス“Connect”(コネクト)だけでなく、アップルコンピュータグループの“iTunes Music Store”など、他の音楽配信サービスで購入した楽曲も聞くことができる。

携帯電話としてだけでなくポータブルミュージックプレーヤーとしての使い勝手にも配慮されており、中央にあるウォークマンのマークのついたボタンを押すだけで、音楽プレーヤーのアプリケーションが起動する。楽曲の再生中にジョイスティックを操作すると、前後の楽曲にスキップできる。再生モードは、アルバム名やアーティスト名のABC順、ユーザーが指定するプレイリスト順のほか、シャッフル再生もできる。さらに、携帯電話としての機能を停止した上で音楽が聞ける“ミュージック・モード”を用意。これによって、携帯電話の使用が禁止されている飛行機に乗っている際にも、音楽を聞くことができる。また、ミュージック・モード時は、携帯電話の待ち受け時よりもバッテリーの消費が少ないため、最大30時間音楽の再生ができる。

中央にあるウォークマンのマークのついたボタンを押すだけで、音楽プレーヤーが起動する。ジョイスティックを操作することで、次の楽曲や前の楽曲にスキップすることができる

オプションの大型ヘッドフォンをつけて音楽を聴くこともできる。接続は、同社製の携帯電話専用端子による

そのほか、メインディスプレーとしてTFT液晶パネル(176×220ピクセル、26万20004色表示)を搭載し、デジタルカメラ機能として有効200万画素のCCDセンサーを内蔵する。本体サイズは幅46×奥行き18.5×高さ100mm。待ち受け時間は最大400時間、通話可能時間は最長9時間。

最後にストレイト氏は、「デザインについてはあまり触れなかったけれども、もちろんW800iのデザインは素晴らしい。私は好きだ」と製品説明を締めくくった。 質疑応答では、販売目標台数に関する質問が出たが、ストレイト副社長は、目標台数は公表しない方針と回答したのみだった。

クロアチアの携帯電話専門誌『モバイル・メディア』(Mobile Media)の編集者クルノスラフ・コシク(Krunoslav Cosic)さん。クロアチアでは、ノキアとソニー・エリクソンの携帯電話の人気が高いという。「W800iは、とてもいいデザインだと思う」

フランスの携帯電話専門誌『ル・エッセンシャル・ド・モビル』(L'Essential du Mobile)誌の編集者コリネ・クーテ(Corinne Coute)さん。すでにW800iを試用しているという。「W800iの外部メモリーの容量は、iPodの内蔵HDD容量と比べると少ないが、iPodとW800iでは、ユーザーが異なってくると思う。音楽がすごく好きな人はiPodを選ぶと思いますが、好きなアルバムを月に2〜3枚聞けば十分な人はW800iを選ぶでしょう」

「僕もiPodは持っているけれど、電話はかけられないし、撮影もできないよね」

	ジャミロクワイダイナマイトツアーのロゴ

今年6月に3年ぶりのアルバム『ダイナマイト(Dynamite)』を発売したジャミロクワイ。フランスを皮切りに、7月から世界ツアー“ジャミロクワイ・ダイナマイト・ツアー”を開始している。英ソニー・エリクソンは、このツアーのスポンサーとなり、ジャミロクワイとともにウォークマン携帯電話をアピールする。

製品説明会後のシークレットライブには、事前にウェブサイトを通じて、招待券を獲得した700人だけが参加できた。ジャミロクワイのボーカルのジェイ・ケイ(Jay Kay)は700人のファンを前に、「ウォークマンケータイは、音楽も聴けるし、電話もかけられるし、カメラも付いている。とても便利だ。僕もiPodは持っているけれど、電話はかけられないし、撮影もできないよね」とW800iを絶賛した。

このライブには、事前にウェブサイトを通じて、招待券を獲得した700人だけが参加できた

ノリノリのジェイ・ケイ。観客も、一緒に盛り上がっていた

• W800iの製品情報ページ (http://www.sonyericsson.com/spg.jsp?cc=u...)
• 【関連記事】ソニー、ウォークマン25周年記念パーティーを開催――「ウォークマンの前にウォークマンなし。ウォークマンの後にウォークマンなし」

(安藤 怜)